Sơ đồ trong hình bên mô tả bố trí thí nghiệm đo nhiệt dung riêng của đồng. Khối đồng được sử dụng có khối lượng $m$ và nhiệt độ ban đầu được đo bằng cặp nhiệt điện là $T_1$. Thí nghiệm gồm hai giai đoạn sau:

Giai đoạn 1: Bật máy nung với công suất đầu ra $P_1$ để làm nóng khối đồng tới nhiệt độ $T_2$ ($T_2>T_1$) và đo thời gian tăng nhiệt trong giai đoạn này là $t_1$.

Giai đoạn 2: Làm lạnh khối đồng về nhiệt độ ban đầu, lặp lại thí nghiệm với công suất đầu ra của máy nung là $P_2$ ($P_2>P_1$). Thời gian khối đồng tăng nhiệt độ từ $T_1$ đến $T_2$ là $t_2$ ($t_2\ne t_1$).

Ở cả hai giai đoạn, coi rằng toàn bộ điện năng mà máy nung tiêu thụ được chuyển hóa hoàn toàn thành nhiệt lượng tỏa ra trên máy nung.