Nước có chứa các ion : Ca²⁺, Mg²⁺, HCO₃⁻, SO₄²⁻ và Cl⁻ gọi là :

- Nước cứng là nước có chứa nhiều cation $C{a}^{2+}$, $M{g}^{2+}$. Nước chứa ít hoặc không chứa các ion trên được gọi là nước mềm.
- Nước cứng tạm thời: Tính cứng tạm thời của nước cứng là do các muối $Ca(HC{O}_3{)}_2$, $Mg(HC{O}_3{)}_2$ gây ra:
- Nước cứng vĩnh cửu: Tính cứng vĩnh cửu của nước là do các muối $CaC{l}_2$, $MgC{l}_2$, $CaS{O}_4$, $MgS{O}_4$ gây ra, gọi là vĩnh cửu vì khi đun nóng muối đó sẽ không phân hủy
- Nước có tính cứng toàn phần: Là nước có cả tính cứng tạm thời và vĩnh cửu.
Vậy Nước có chứa các ion : $C{a}^{2+}$, $M{g}^{2+}$, $HC{O}_3^{-}$, $S{O}_4^{2-}$ và $C{l}^{-}$ gọi là nước cứng toàn phần.